Ziel ist es, die komplexen Interaktionen zwischen erhöhtem Eintrag von Feinsedimenten in Fliessgewässer und ihrer Wirkung auf die Gesundheit, Fortpflanzung und Entwicklung von Bachforellen besser zu verstehen. Dazu werden die Erosion im Einzugsgebiet, der Sedimenteintrag und die Sedimentfracht im Fluss, die Zusammensetzung und Qualität der suspendierten Feinsedimente sowie die Beziehung zwischen Wasserfluss und Kolmation im Jahresverlauf charakterisiert.,. Es werden die Gesundheit, die Fortpflanzung und die Entwicklung von Bachforellen in ausgewählten Fliessgewässerabschnitten und nach Möglichkeit im Laborexperiment untersucht. Abschliessend werden die erhobenen Felddaten in ein Modell eingespeist um die Effekte von Feinsedimenten auf die Bachforelle abzuschätzen.

Durch Klimaänderungen und veränderte Landnutzung wird eine verstärkte Erosion, und in Folge ein erhöhter Eintrag von Feinsedimenten in alpine und sub-alpine Fliessgewässer erwartet. Dadurch bedingte erhöhte Schwebstoffgehalte und Kolmation der Bachsohle beeinträchtigen kieslaichende Fische, wie die Bachforelle. Haut und Kiemen können durch Schwebstoffe verletzt werden, das Laichgeschäft kann bei Kolmation nicht oder unzureichend stattfinden, und die im Kies sich entwickelnden Eier und Embryonen sterben bei stark sedimentierter Flusssohle möglicherweise ab. Im Projekt werden diese Einflüsse untersucht. Die Klärung der Bedeutung von Feinsedimenteinträgen ist für offene Fragen rund um die Auswirkungen von Klimawandel, Veränderung der Landnutzung und Rückgang der Bachforellenfänge von Wichtigkeit.

Es handelt sich um ein interdisziplinäres Projekt mit Aspekten der Umweltgeowissenschaften, der Hydrologie und der Fischbiologie. In einer Dissertation werden die Zusammenhänge zwischen Morphologie des Flussbettes, dem Sedimentransport und der Erosion der kolmatierten Bachsohle untersucht. Der Austausch von Wasser zwischen Fluss und Grundwasser, sowie die Trübung und Sedimentfracht im Gewässer und der Sauerstoffgehalt im Lückensystem der Kiessohle werden betrachtet. Im Zentrum steht auch die Entwicklung einer praktikablen Methode zur Erfassung der Kolmation. In der eher biologisch ausgerichteten Dissertation soll der mögliche nachteilige Einfluss auf die Fortpflanzung und die Entwicklung der Bachforelle in ausgewählten Gewässern studiert werden. Es sind auch experimentelle Studien im Labor vorgesehen, an denen die Wirkung von Sedimenten auf die Gesundheit der Forelle untersucht wird. Zum Einsatz kommen z.B. Feldaufnahmen, wie Laichgrubenkartierung, Elektrobefischung sowie mikroskopische, biochemisch-physiologische und molekularbiologische Methoden.